Gli smartphone del prossimo futuro avranno una vita più lunga, e soprattutto meno bisogno di interventi di manutenzione. Questa è la promessa di un innovativo microinterruttore, che se verrà implementato nei dispositivi mobili, allungherà le aspettative di vita dei telefoni cellulari. Si tratta di uno strumento per le comunicazioni wireless sviluppato negli Stati Uniti dai ricercatori della Binghamton University e della State University of New York. Il risultato, pubblicato sulla rivista Applied Physics Letters, indica che il dispositivo potrebbe essere applicato anche alle linee elettriche per renderle sempre più sicure, anche in caso di picchi di tensione.
Gli attuali interruttori Mems a due elettrodi hanno durata limitata
Il trucco starebbe quindi nel miglioramento dei sistemi microelettromeccanici che esistono già nei telefoni odierni. A oggi tutti gli smartphone usano per le comunicazioni wireless gli interruttori di tipo Mems (Micro Electro-Mechanical Systems), ovvero dei sistemi microelettromeccanici che “solitamente presentano due elettrodi – spiega Sherry Towfighian, esperta di ingegneria meccanica della Binghamton University -. Questi interruttori si aprono e chiudono più volte ogni ora, ma la loro durata è limitata”. Quando i due elettrodi entrano ripetutamente in contatto, può infatti accadere che la superficie dell’elettrodo sottostante si danneggi e che l’intero microinterruttore debba essere sostituito.
Quattro elettrodi al posto di due
Per evitare questo problema, i ricercatori statunitensi hanno messo a punto un interruttore Mems con tre elettrodi posizionati sotto e uno parallelo posto al di sopra di essi. I due elettrodi sottostanti posti a destra e a sinistra sono carichi, mentre quello centrale e quello sovrastante sono elettrodi di terra. “Questo tipo di interruttore Mems è solitamente chiuso, ma gli elettrodi laterali forniscono una forza verso l’alto che può contrastare le forze tra i due elettrodi di mezzo aprendo l’interruttore”.
La levitazione elettrostatica previene qualsiasi danno da usura
Questo fenomeno di levitazione elettrostatica previene qualsiasi danno da usura, allungando quindi la vita dello smartphone, riferisce una notizia Ansa.
“Per le linee elettriche, invece – aggiunge Towfighian – questo tipo di interruttore può essere utile quando il voltaggio supera il limite e si vuole aprire l’interruttore. Questo design ci permette di avere interruttori più affidabili per monitorare i picchi di tensione, come quelli causati da un terremoto, che possono mettere in pericolo la sicurezza pubblica”.
In futuro perciò la corsa all’ultimo modello di smartphone potrebbe rallentare. Dispositivi più duraturi potrebbero convincere gli utenti a mantenere il proprio modello più a lungo.